Elizabeth Leitch "Bessie" Williamson
22.08.1910 – 26.05.1982
В клубе Whisky Rooms представляли свои бренды в разные годы много женщин и роль женщин в виски-индустрии в XXI веке изменилась. Сейчас они имеют всё большее влияние, популярны в отрасли и во многом составляют целевую аудиторию. Так было не всегда. История виски была сфокусирована на мужчинах, редко отмечая женщин, которые управляли винокурнями, такими как Laphroaig, Bushmills, Dalmore и Tullamore Dew.
Айла - остров у западного побережья Шотландии, где традиционно производили дымный, тяжёлый торфяной, но в то же время изысканный сложный и глубокий солод. Это делает виски Айлы особенным. Всё, что связано с Айлой и Laphroaig, в большей степени - это мужские напитки. В классическом понимании. И сложно себе представить, что в в начале XX века, когда офисные служащие, секретарши или уборщицы были в небольшом перечне профессий на винокурнях для женщин в те годы, Laphroaig несколько десятилетий управляла женщина, причём весьма успешно.
Родом из Глазго, дочь офисного клерка, у Бесс не было ни родственных, ни профессиональных связей с виски-индустрией. Она поступила в университет в 1927 году. и училась на степень магистра искусств и педагога, но ей пришлось повторно сдавать экзамены - ушло 5 лет на трёхлетний курс. Чтобы оплатить учёбу и продолжать обучение её дядя нашёл ей работу в ресторанной компании. Также она посещала вечерние занятия, чтобы приобрести дополнительные секретарские и канцелярские навыки. И вот летом 1934 года со своей лучшей подругой Бесси поехала в Айла на каникулы. Там была вакансия для стенографиста на винокурне Laphroaig. Её заявление на работу было принято успешно. И она осталась на острове навсегда.
Дистиллерия принадлежала D Johnston & Co, компании, которой с 1927 года владел Ян Хантер (1886-1954). Через какое-то время он предложил ей руководить офисом. В 1938 году Хантер перенёс инсульт и был прикован к инвалидной коляске. Бесси нужно было заняться управлением. Спустя несколько лет во время Второй мировой войны винокурню законсервировали, а с 1944 году Laphroaig возобновила производство и Хантер передал контроль над компанией Бесси. В 1950 году, когда D Johnston & Co официально стала компанией с ограниченной ответственностью, Бесси была назначена секретарём компании с небольшим пакетом акций, а в 1954 она унаследовала почти всё состояние Хантера.
По отзывам она была хорошим начальником и просто позволяла рабочим делать свою работу. Это было правильно, потому что на винокурне все знают свою работу очень хорошо - ей не нужно было беспокоиться. SWA пригласила её на гастроли в Северную Америку в 1960-х читать лекции по производству шотландского виски.
В одной из поездок Бесси познакомилась с канадской радиозвездой, пианистом и певцом Уишартом Кэмпбеллом, шотландцем, дед которого эмигрировал в Канаду в XIX веке. Они поженились в Глазго в 1961 году. Несмотря на занятие своей супруги, он тем не менее продолжал отдавать предпочтение рому и pepsi в качестве своего любимого напитка.
Laphroaig, возможно, был одним из самых востребованных виски Айла, но Бесси поняла, что это потребовало значительных инвестиций для модернизации производственных мощностей и увеличения складских помещений. Она обратилась к местным землевладельцам с предложением продать им винокурню. Семья отказалась от ее предложения и ей пришлось заключить соглашение с американским Long John Distillers, которая приобрела акционерный капитал компании тремя частями - в 1962, 1967 и 1972 годах. Все эти годы Бесси остается председателем и управляющим директором D Johnston & Co Ltd, занимая место в совете Long John, пока она не ушла на пенсию в 1972 году.
У Бесс была очень хорошая репутация у местных жителей. Она сохраняла и создавала рабочие места для местных жителей в трудные времена и вела активную социальную деятельность, организовывая концерты, праздники и чаепития. В 1963 году она была награждена орденом Святого Иоанна за благотворительную деятельность.
Винокурение - одно из самых традиционных и доминируемых в Великобритании отраслей промышленности и Бесс Уильямсон завоевала широкое признание, добилась успеха в бизнесе и доказала раз и навсегда, что неправильно утверждать, что производство виски только мужское занятие.
➜ Читать полную версию сайта